El mayor problema del picudo rojo es que actúa desde el interior de la palmera y, claro, no se ve. Durante semanas o incluso meses las larvas excavan galerías sin que apenas se aprecien síntomas desde el exterior. Cuando la copa empieza a deformarse, el daño suele estar ya muy avanzado.
Esa dificultad para detectarlo es una de las principales razones por las que esta plaga ha causado la pérdida de miles de palmeras en todo el mundo. Justamente por eso, desde Terapia Verde te damos estos consejos para que sepas ver cuánto antes que sí está infectada; aunque lo mejor siempre es llamarnos, hacer diagnóstico y, si no está infectada, hacer tratamientos preventivos. Fíjate en lo siguiente:
Las hojas del centro de la palmera caídas
Las primeras señales suelen aparecer en las hojas más jóvenes, las que nacen en el centro de la copa. Si observas alguno de estos síntomas, conviene revisar la palmera cuanto antes:
- Hojas centrales caídas o inclinadas.
- Hojas nuevas más pequeñas de lo habitual.
- Penacho con aspecto asimétrico.
- Hojas amarillas o marchitas sin una causa aparente.
- Hojas que se desprenden con facilidad.
En ataques avanzados puede llegar a caer todo el penacho, ya que las larvas destruyen el meristemo apical, el punto desde el que la palmera genera nuevas hojas. Estos síntomas no son siempre de picudo rojo, pero si ves alguno, llámanos cuanto antes
Busca serrín y restos de fibras alrededor de la palmera
Uno de los síntomas más característicos de este parásito de la palmera es la presencia de serrín o fibras trituradas alrededor de la base de las hojas o sobre el suelo. A estos bichos les encanta comer la palmera por dentro, y dejan mucho resto allí por dónde pasan
Ese material no procede de la madera, sino de los tejidos internos que las larvas van perforando mientras excavan galerías que pueden alcanzar hasta un metro de longitud dentro de la palmera. La explicación es que buscan la parte más tierna de la palmera, no la corteza. Justamente por eso, verás en tu palmera:
- pequeños orificios en la base de las hojas;
- líquidos marrones con aspecto viscoso;
- olor a fermentación en el cogollo.
Tu palmera puede estar años infestada.
Aunque el adulto mide entre 19 y 45 milímetros, el verdadero daño lo provocan las larvas. Una hembra de picudo rojo puede poner entre 200 y 400 huevos aprovechando heridas de poda o tejidos tiernos de la palmera. Tras la eclosión, las larvas permanecen ocultas alimentándose del interior durante varios meses. El ciclo completo suele durar entre tres y cuatro meses, dependiendo de la temperatura, por lo que varias generaciones pueden desarrollarse en una misma palmera durante un solo año. No puedes permitir que esto pase. Lo mejor es lograr evitar que nazca la primera camada de huevos, tratando antes la palmera, pero hay un problema…
Vigila las palmeras que acaban de ser podadas, ahí hay un mayor riesgo
Diversos estudios han demostrado que el picudo rojo localiza con facilidad las palmeras que presentan heridas recientes. Las sustancias que libera la planta tras una poda actúan como señales químicas que ayudan al insecto a encontrar nuevos ejemplares donde poner los huevos. Por este motivo, las podas deben realizarse únicamente cuando sean necesarias y acompañarse de medidas preventivas en las zonas donde la plaga está presente. Tras hacerlas, conviene llamarnos para realizar tratamientos preventivos.
No esperes a ver la palmera seca, puede estar verde y estar infectada
Uno de los errores más frecuentes es pensar que la palmera está sana porque sigue verde. Precisamente esa es la estrategia del picudo rojo: destruir el interior antes de que aparezcan síntomas evidentes.
La Organización Europea y Mediterránea para la Protección de las Plantas (EPPO) señala que la detección temprana resulta muy difícil y que, en la mayoría de los casos, la plaga se descubre cuando la palmera ya ha sufrido daños importantes.
Si aparecen hojas centrales deformadas, serrín o restos fibrosos, lo recomendable es solicitar una inspección cuanto antes. Actuar durante las primeras fases del ataque ofrece muchas más posibilidades de conservar la palmera que esperar a que la copa termine desplomándose. Estamos listos para actuar cuando nos llames.